神道の形式によって行われる葬儀を「神葬祭」といいます。 今日、葬儀というと一般的には仏教の専門と思われ、 事実、仏教形式の葬儀が大半を占めています。
神葬祭は仏教伝来からあったことが、『古事記』『日本書紀』 といった古典にも記されていて、神葬祭は日本固有の葬法 だったことを物語っています。
仏教伝来以降は、急速に仏教の形式による葬儀が普及していき、 さらに江戸時代になると寺請制度（キリスト教の信仰を防ぐため、 人々は誰でも必ず寺に所属しなければならないという制度）が 実施されたことから、その傾向はますます強くなりました。
そのような時世の中、国学の興隆によって国学者らによる神葬祭の 研究も行われるようになり、神職とその嫡子に限って神葬祭が 許可されるようにもなったのです。
（葬儀は「穢（けがれ）」であるとして認められていなかった）
明治時代になると、一般人に至るまで神葬祭が許可されるようになり、 全国へ広まっていきました。

●神葬祭の時の拝礼方法

神葬祭では、神主から玉串を受けたら、御霊前の台の前まで進み、 軽くお辞儀をして玉串を台の上に置きます。
この時玉串は根本が御霊前の方を向くように置きます。
次に、二礼二拍手一礼ですが、この時の拍手は、「忍び手」といい、 音を出さないようにします。
次に軽くお辞儀をして元に位置に戻ります。

●神社神道の死生観について

神道は祖先を崇敬する信仰が基になっています。
氏族の始祖を氏神（うじがみ）として崇敬し、 祖先を自分たちの守り神として崇敬します。
このように人は死後、家族や親族を見守る霊となって 祖先神の仲間入りをすると考えられます。
この、人と神の連続性は、神道の大きな特徴と言えます。
日本人の生命は、祖先から自分へ、自分から子孫へと 永遠に「血」と「心」の連続を形成するのです。
いいかえれば、これは霊魂の不滅、霊魂の引き継ぎともいえるでしょう。
そして、私ども日本人の「霊」は、仏教でいうような十万億土にいくのではなく、 わが家、わが郷土、わが国に留まって、祖神と共に子孫の繁栄を見守り、 子孫からのお祭りを受けるのです。

●稲荷神社は誰をお祀りしているの？

稲荷神社の御祭神は、宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）（倉稲魂神）で、 五穀を始めとして全ての食物をつかさどり、稲の成育を守護する神さまです。
稲荷とは、もともと「稲成（いねなり）」、つまり稲が成育することを意味 しているといわれています。 中世から近世へと、商工業が発達するに従って、 従来のように農業だけではなく、衣食住と諸産業の神さまとして崇敬される ようになりました。
全国各地には、多くの稲荷神社がありますが、そのほとんどは京都の伏見にある 伏見稲荷大社から分かれたものです。